Ватикан II
Центр Ватикана – площадь святого Петра с обелиском. Здесь обычно собираются верующие перед крупными христианскими праздниками, выступлениями римских пап.
Необычным символом считается швейцарская гвардия – единственный в настоящее время вид вооруженных сил страны. Ее по праву можно назвать старейшей армией мира, сохранившей свои первоначальные традиции до наших дней. Основанная в 1506 году, она сейчас насчитывает 110 гвардейцев, которые готовятся в швейцарских вооруженных силах и служат в Ватикане. В военных действиях пришлось участвовать всего один раз – в 1527 году. Гвардейцы – граждане Швейцарии, официальный язык общения – немецкий.
Возраст молодых людей, служащих в гвардии, – от 19 до 30 лет. Минимальный срок службы – 2 года, максимальный – 25 лет. К отбору претендентов предъявляются достаточно жесткие требования: рост не менее 174 сантиметров, только холостяк, католик, среднее образование, обязательная для всех швейцарских мужчин четырехмесячная служба в армии и предоставление положительных рекомендаций от светских и духовных лиц. Нельзя отращивать усы и бороду, длинные волосы. Жениться можно по специальному разрешению, которое выдается тем, кто прослужил в гвардии не менее 3 лет и имеет звание капрала. Месячное содержание невелико по меркам Европы – около 1300 евро, но эти деньги не облагаются налогом.
Не сфотографировать колоритных гвардейцев было бы непростительно. Поэтому не только мы, но, как было замечено, и другие туристы усиленно «охотились» на ватиканских военных, дабы запечатлеть эту «изюминку».
